Con la versione 2.7 di WordPress è stata introdotta la possibilità di modificare la lunghezza di default dell’excerpt (55 parole) tramite l’utilizzo di un hook.

È sufficiente inserire queste righe di codice nel file functions.php per modificare la lunghezza di default dell’excerpt

    function modifica_lunghezza_excerpt(){
        return 20; // Modificate con valore che più ritenete opportuno
    }

    add_filter('excerpt_length','modifica_lunghezza_excerpt'); // Lo potete sempre rimuovere con remove_filter

Riferimenti:
Codex: Add Filter